Arzak recibe el premio de manos del Lehendakari. JB

Durante su intervención en el acto, que ha tenido lugar en la Lehendakaritza, el Lehendakari Juan José Ibarretxe, que ha considerado que la cocina traslada la personalidad de un pueblo, ha reiterado el agradecimiento  de la sociedad vasca a los cocineros y  ha destacado que gracias al trabajo de Juan María Arzak, así como al de "tantos y tantos cocineros" la cocina vasca "tiene un lugar, por mérito propio, en el mundo, ni mejor ni peor, pero la nuestra es propia y diferente y tenemos derecho a ocupar un espacio en ese mundo global que cada día estamos construyendo".

Ante los asistentes al acto, entre los que se encontraban numerosos cocineros, el Lehendakari ha abogado por "innovar con raíces y valores". A su juicio,  "si realmente podemos innovar desde la cocina vasca, desde una empresa o un país es porque tenemos algo que mostrar al mundo de lo que estamos orgullosos".

El Lehendakari ha ensalzado el "trabajo bien hecho" de los cocineros vascos "y esto-ha dicho- merece la pena recordarlo hoy, cuando la cultura del pelotazo, el enriquecimiento rápido, la construcción de países sobre bases productivas escasas nos está demostrando qué hay detrás de  esos suflés financieros, inmobiliarios etc". 

En esta línea se ha congratulado por que "afortunadamente la cocina vasca, como este país, está construído sobre bases sólidas".

Punta de lanza

Después de recibir el título de Vasco Universal y una escultura de bronce de Javier Santxotena de manos del Lehendakari, Arzak ha tenido palabras de agradecimiento para su familia y compañeros de profesión, medios de comunicación e instituciones.

"Este reconocimiento no sólo me pertenece a mí, sino a toda la cocina vasca, que tanto hemos trabajado juntos, para que sea punta de lanza en el mundo" ha afirmado.

En este sentido, Arzak ha añadido que el ideal de futuro de los cocineros vascos es hacer "la cocina vasca lo más grande posible e innovadora posible, tomando Sukal-Leku como buque insignia" . A su juicio "sólo si innovas estás vivo " y ha considerado que la ,mejor forma de hacerlo es "pensar como un niño".

"No puedo creer lo que está pasando. Es increíble que te premien por hacer lo que te gusta y por lo que, además, te pagan" ha señalado.

Arzak, elegido por unanimidad de entre dieciséis candidatos a la distinción,  ha sabido, en opinión del jurado, "hacer brillar por sí mismo al País Vasco sin hacer sombra a nadie", añade este premio a la larga  lista de menciones y galardones recibidos en su trayectoria profesional.

El galardón ha sido entregado en ediciones anteriores a personalidades como los escultores Eduardo Chillida y Jorge Oteiza, la soprano Ainhoa Arteta, el científico Pedro Miguel Etxenike, el montañero Juanito Oyarzabal y  la deportista Joane Somarriba.