El Lehendakari, Juan José Ibarretxe, elogió la figura de Joaquín Achúcarro, al que definió como “embajador extraordinario de lo vasco en el mundo” en el acto de entrega del Premio Vasco Universal 2004, que  en esta edición ha recaído en este prestigioso pianista bilbaíno. Para Ibarretxe, Achúcarro representa el ejemplo de “que no existe éxito en esta vida si no es con trabajo” y añadió que “hoy estamos aquí para reconocer y aplaudir el concierto de vuestra vida”, refiriéndose al premiado y a su esposa, Emma Jiménez, pianista también.

En su intervención ante una amplia representación de la sociedad vasca, el Lehendakari recordó que Joaquín Achúcarro fue reconocido por la Unesco como “artista por la paz”, lo que a su juicio entronca “como un tiralíneas con las ansias que llevas dentro y que plasmas con tu música y refleja que detrás de ti, en tus orígenes, hay un pueblo pacífico y trabajador y que tus ansias de paz son las mismas que las ansias de paz que hoy tiene el Pueblo Vasco”.

Finalmente, Ibarretxe señaló que “nos sentimos orgullosos en este país de haberos conocido, de haberos tratado y de que seáis como sois”.