Façade principale

Les auteurs de la décision selon laquelle le Palais de Ajuria Enea devait être la résidence officielle du Lehendakari d'Euskadi (Président du Gouvernement Basque) se sont basés sur les valeurs architecturales de l'édifice, conformément à la fonction politique à laquelle il était destiné.

Le 13 octobre 1980, le Gouvernement Basque a signé le contrat d'acquisition des terrains à son ancienne propriétaire, le Conseil Provincial d'Alava (" Diputación Foral de Álava "). La même année, Carlos Garaikotexea, premier président basque de la démocratie a occupé officiellement l'édifice.

Détails architecturaux

Situé sur la promenade Fray Francisco de Vitoria-Gasteiz, le Palais de Ajuria Enea fut construit en 1920 par l'architecte suisse Alfredo Baeschlin et l'adjudicataire Hilarión San Vicente, à la demande d'un industriel originaire de Vitoria, Serafín Ajuria, dans l'un des grands quartiers résidentiels de la ville.

Son aspect extérieur présente tous les éléments architecturaux de l'art néo-basque : une double arcature au rez-de-chaussée, trois baies vitrées au milieu, unifiées par des baies à balcons et des éléments héraldiques au premier étage, des fenêtres plein cintre près des angles cylindriques coiffés d'arcs-boutants à l'étage supérieur, et un grand auvent avec au sommet de beaux pinacles tournés vers le ciel sur la toiture.

Façade postérieure et jardins

Le Palais réunit toute la lourdeur constructive à l'étage rectangulaire et un sens aigu de l'horizontalité architecturale de par sa forme prismatique, caractéristique des constructions régionalistes du premier quart du XXe siècle. Loin de l'académisme régnant à une époque où les nouveaux courants architecturaux étaient en pleine effervescence en Europe, Ajuria Enea ne renonça pas à des éléments de palais du XVIe siècle ni aux pièces médiévales classiques dans les maisons tours du XVe siècle.

Il suffit de s'arrêter pour contempler l'harmonie qu'il offre avec son environnement, une enclave urbaine au centre de Vitoria-Gasteiz, parsemée de maisons aristocratiques et de jardins d'une grande beauté pour le visiteur.

Mais à l'exemple de ses abords, l'histoire de Ajuria Enea est pleine de charme elle aussi. Après être devenu la résidence de la famille Ajuria, l'édifice fut transféré en 1966 à l'ordre religieux des Mères Pies qui le transforma en un établissement scolaire. Six ans plus tard, en 1972, il fut acquis par le Conseil Provincial d'Alava pour en faire un musée d'art basque.

Escalier intérieur et salons

L'établissement a ouvert ses portes au public en 1978. Les deux années suivantes, des milliers de personnes ont eu la chance de faire le tour de ses salles et de contempler les joyaux picturaux accrochés aux murs.

Suite à la décision de faire définitivement de cet établissement la résidence officielle du Lehendakari et l'un des symboles les plus représentatifs de l'auto-gouvernement basque, l'édifice interne a été remanié pour transformer le dernier étage en logement et adapter les autres salles du palais aux fonctions d'un Président du Gouvernement. La propriété définitive du Palais de Ajuria Enea est passée aux mains de l'Exécutif Autonome Basque le 14 mars 1989.