El suelo es una fuente de materias primas no renovables; por un lado, de minerales no metálicos de interés primordial para la construcción (piedra, mármol, caliza, yeso, pizarras, arenas) por otro lado, de minerales metálicos (blenda, galena, siderita, pirita) y finalmente de combustibles fósiles como el carbón. La explotación racional y sostenida de los yacimientos ayuda a la protección del recurso suelo.

En Bizkaia la zona minera por excelencia se concentró principalmente en la zona de las Encartaciones. Se trataba de explotaciones a cielo abierto, principalmente de minerales de hierro con destino a la industria siderúrgica. En Gipuzkoa no existe una zona minera específica, sino que se tratan de explotaciones puntuales y en la mayoría de los casos de filón. Destacar por su antigüedad la mina Arditurri, pues ya era explotada por los romanos. En Araba apenas han existido explotaciones mineras de relevancia, destacar por su carácter diferencial las Salinas de Añana.

Actualmente estas explotaciones mineras son instalaciones inactivas pero en su entorno han quedado numerosos restos de la actividad extractiva, pudiendo éstos originar importantes procesos de erosión, contaminación hídrica y degradación de la calidad ambiental y de los sistemas bióticos.

Asimismo, en la Comunidad Autónoma del País Vasco también han tenido gran importancia las explotaciones mineras de minerales no metálicos, canteras, realizadas a cielo abierto. Muchas de estas instalaciones permanecen aún activas. La implicación que puede suponer para el medio ambiente es la destrucción del medio natural, quedando como resto más llamativo la destrucción del paisaje.