La région des Encartaciones occupe la zone la plus occidentale et moins connue de la Biscaye. Formée par dix municipalités, c'est une terre de guerres de factions et de maisons-tours, la plupart d'elles bien conservées, qui nous transportent vers un passé enchanté. Ses magnifiques constructions, ses vallées pleines de bois et montagnes, et ses villages avec une grande personnalité, donnent aux Encartaciones sa singulière beauté.

Située au bord du Kadagua, Balmaseda est la ville principale des Encartaciones. Témoin du passage des pèlerins et des commerçants, la première ville de Biscaye est connue grâce aux processions de Pâques et son riche patrimoine culturel. La place principale accueille la jolie église de San Severino et l'hôtel de ville, avec un grand portique, connu comme la Mezquita (la Mosquée) à cause de la quantité de colonnes qui le soutiennent.

Histoire et nature

D'autres localités comme Güeñes, Zalla et Sopuerta accueillent des monuments intéressants. La première, qui combine le caractère urbain et rural, possède plusieurs palais qui méritent le détour tels que celui d'Arangoiti ou des Estrada, ainsi que la paroisse de Santa María, plus connue sous le nom de El Sol, à cause de son portique. À Zalla, il vaut la peine de visiter le palais baroque des Murga, aujourd'hui hôtel de ville, alors qu'à Sopuerta se trouve l'Assemblée d'Avellaneda, la maison-tour où se réunissaient jadis les Assemblées Générales des dix républiques qui formaient les Encartaciones.

De même, nous pouvons visiter dans la vallée de Karrantza, territoire qui abrite de charmants endroits, comme le Parc Écologique de Biscaye, Karpin Abentura, où vivent toutes sortes d'animaux, représentatifs de la faune ibérique et européenne. Un autre point d'intérêt de la Vallée de Carranza sont les Grottes de Pozalagua avec des formations spectaculaires de stalactites et de stalagmites.